بالنسبة لمعظم لغات البرمجة الشهيرة المستخدمة اليوم، يتم استخدام طريقتين أساسيتين كوسائل لمعالجة الشيفرة المصدرية وتنفيذها، فإما أن يتم "ترجمة Compile" اللغة وإما أن يتم "تفسيرها Interpret"، وهذا يتم عبر برامجٍ وسيطة هي المترجم Compiler والمفسر Interpreter.

ما هو المفسر؟ لا يستطيع المعالج فهم الشيفرة المصدرية المكتوبة بإحدى لغات البرمجة عالية المستوى (مثل بايثون أو روبي) مباشرةً، فهو يحتاج إلى وسيلة أو آلية تنقل البرنامج من شكله الأصليّ إلى التمثيل الذي يفهمه المعالج، أي البتات الثنائية الممثلة ...